海狼白夜を行く
小栗虫太郎

密猟船
「エリザ・アダムス」
の帰帆
　この話は、一八八八年すなわち明治二十一年、北米合衆国
西海岸のカナダ境いの州、ワシントンの一港町アバーディン
からはじまる。
　十月になると、はるかなオリムパスの連嶺がめっきりと白
くなる。山火事を消す鱈雲がひろがって雪になるまで続く凍
えるような雨のたかを……|幌車《ワゴン》の十台ばかりを連ねた、ささ
やかなサーヵスの、.、Ω|三《シルク　》8|目《メドラ》&お9.、がアバーディンへ|着《きノ》
いた。前與行地のポIトランドからオレゴン|開拓道《オ　ルド　オレゴン　トレイル》を縫い、
この|太平洋岸《コ　スト》中での最北の港アバーディンヘくるには二百マ
イルの旅。
「湿けるでのう。これさえないと暮しは楽だし、アバーディ
ンも満更ではないがのう。時にゆうベの話は連中にしてみた
よ」
　翌日の午後、町の牧師でマッケーブという、いかにも　|森
林《テイムパさ　ラ》　|地《ンド》の説教者というような骨酪たくましい老人が、親方の
メドラーノとならんで小屋建てをながめている。
　メドラーノは、鼻下にピンとはねた|奈翁三世髭《アンペリア　ル》をつけ、さ
て紳士淑女諸君と|演芸司会《リング　マスタ　》をやるが、そういう、|円戯場《アリ　ナ》上の
彼よりも興行師としてのほうが、小才も利きなかなかの凄腕
だ。今度も、まず町風教を預かるマッケーブ牧師を抱きこ
み、いちばん眼を瞑ってもらって一儲けという魂胆。
　頭上の、栂の上枝へはザアッと雨があたっている。しかし
下の、酪駝色に枯れたやわらかな野草のうえは、ただ滴くが
ポタリポタリと落ちてくるだけ。ゆうべ、暮夜ひそかに門を
叩いたマッケーブ牧師と、ここでメドラーノがひそかに会っ
ている。
「お骨折りさんで」
　と、牧師にぺこんと頭をさげ、
「で、首尾のほうはどうで御座んしたな?」
「それがね、少々親方にも泣いて貰わにゃならんことになっ
たよ。じつは、わしと|判事《ジヤツジ》と|監察官《シユリフ》と三人で、匿名組合をや
っておる。なんせい、このアバーディンも開拓早々じゃで、
ぜひ人も呼びたいし居付かせもしたいーということになる
と無くてはならんのが、酒と女とサイコロの場所じゃ。しか
し、なんぼ町の発展じゃからちゅうて野放図にされては、治
安、風教の点でわし等が困る。こりゃいっそ、|他人《ひと》まかせに
せずに儂らがやろう。わしら、聖職公職のものがその衝にあ
ったら、まさかに馬鹿な真似もできんし、いちばん無難じゃ
ろう。てんで、マアこれは内密じゃがね。四人が出しあって
..一9Q..という酒場をやっておる」
　　　　　　サ川ン　　　　　　　　　　つきあ
「なるほど、悪魔のほうとも大分お交際いのようで」
「ハッハッハッハ、こんな開拓地にいりゃ、自然そうなって
しまうよ。ところで、今度お前さんが、。9ローO目..を持ちこ
むと云う……。あの|大変《ノウテイ》な踊りにぎゅっと眼を瞑ってくれ
と、ゆうべは儂んところへきてお頼みだったがね」
　この、カンカンという踊りは十九世紀の華、|現今《いま》のレヴュ
ゥのような|体操式《ジムナスチツク》なものではたい。裳の裏側には七重のだん
だら、ちょいとその端をつまんで胸のあたりにたくし上げ、
スイスイ肢を踊らすと霜か煙かともつれあう。それに、なが
い黒の手袋にまっ黒な靴、靴下も黒ならガーターも黒。おま
けに、そのガーターがべらぼうに大きく、現今のあんよのシ
ョウ以上の効果をそのガーターでみせるところが、カンカン
のじつに粋なところである。
　また、カンカンの踊り手は小娘ではない。男の、好さも憂
さもさんざん甜めたし、浮世の苦労も一応はしたしというよ
うな、年増かあるいは白痴美というような娘が、ガーターを
みせダミア式の声をだす。まったく、デカダンスといわれ頽
廃とそしられても、ともかくこのカンカンは一世を風靡した
ものだ。
　そんな訳で、州により宗派により禁止されたところがある
ので、これで一儲けとたくらむメドラーノは、まずマッケー
ブ牧師を説き黙過させようと云うのだった。
　ちょうど今が、町民の懐ろがゆっくり膨んでいるところ。
漁期も終ったし、山もおしまい。フヲッタリー|海床《パンク》からかえ
る鱈船があとを引き、山でも、雪をみてくだる|喬木伐《トリ　　トツパ　》りや
|樵夫《アクスマン》。まい日、荷物を|摩《ユルク》に積んで五人十人と、アバーディン
の泥路へ現われてくる。
　そこを狙ったメドラーノにカンカンを演られては、せっか
くの、吾々の酒場.、一9甘..が空々になるとーまずマッケー
ブの云い草がそうであった。で結局、カンカンはサ1カスで
演らず、、甘-甘..で演り、儲けは仲よく|半《フイフテイ》　　　々と、さ《　フイフテイ》|ん
ざん摺った揉んだのあげく決定をみたころは、相当ラムの酔
いが二人にまわっていた。
「お骨折りさんで」
　と括りをつけたメドラーノがにこっとなって、
「お噂はね、まえの與行地ですっかり伺いやした。アバ1デ
ィンには、マッケ1プさんという大和尚がいらつしゃる。そ
の方は、もういいお年だがお気は若い。助平で、気前がよく
て、塞ころが好き。そのうえ、腕っぶしが強く、いまだにこ
れもお用いだと、あっしに話してくれたやつが|拳固《れこ》をだしま
してね。ざつとマア、マッケーブさんのはこの倍くらいだろ
うって。だから、|喧嘩《でいり》といや、かならず顔がでる。アバーデ
ィン一の人気男で説教はまずいが、浮世万端にかけては大通
でいらっしゃる。お前も、アバーディンヘゆくならあの方を
頼れと、とうにポ!トランドで伺っておりましたんです」
「恐れいったよ。なんだか、お前さんに棚卸しをされてるみ
たいだ。どれ、|天幕《テント》ができたようだし、覗かして貰おう。力
ンカンの姐さんや太夫連の、|白粉気《おしろいけ》のないとこも乙なもんだ
ろう」
　はじめは、儂とかのうとかいやに|牧《　　》師振っていたのが、だ
んだん酔いが廻るにつれ、マッケーブの生地がでる。気さく
で、道楽もので情にも脆く、|偶《たま》にはきたない仕事もするが、
悪どくはない。齢は五十四、五で白髪まじりだが、どうして
肌をぬげば隆々たるもの。それが、牧師でいて顔役という、
このアバーディンの名物男にさせたものだ。
　天幕は、外廊だけがあらかた出来上っている。こんな、小
サーカスでは人足などはいず、道化師のトトが|側《マッド　リフ》　|杭《ロック》を打
ちこんでい、|裸馬乗《エクエストリアンヌ》りのブラドーナ嬢が|滑車綱《タツケル》を鳴らして、
懸命に綱絞めをやっている。その、まだまだダブ付いていて
不安定な天幕のたかはザアッと雨の音がこもり、寒々と佗び
しい。と、そのうす暗いなかから背の低い少女が現われて、
「親方、海のほうをちょっと見て来たいんだけど」
「なんだ、みんなが遣っているとき、油を売っちゃいけね
え。マアいい、がすぐ帰ってくるんだぞ」
「ええ、ついでに。、Zε.、の|餌《ネツプ》も買ってきますわ」
　その娘は、色の浅黒い|二十《はたち》がらみの子で、どこか冷々とし
た意地のわるそうた感じがする。まして、肌も眼鼻だちも白
人ではない。それをまずマッケーブが訊いた。
「あの子は、君、インディアン|混《メステイ》血|児《　》だね《ゾ》|」
「いやいや、牧師さまのお|鑑識《めがね》ちがいで。あの子は日本の|千
島列島《ク　リ　　アイランズ》とかでうまれた、土人の娘です。幼さいときから手
なづけた、|膿胴獣《おつとせい》を持ってまして……ホラね、このポスター
にあるネップというやつ。それを、梯子にのぼらせまして鼻
面で玉をまわさせる。マア、あれなら、どこへ行っても相当
た太夫でしょう」
「はあ、これかね。日本娘サクラさんという……」
　どうした訳か、里心が一度についてしまったような顔で、
マッケーブがじっとそのポスターをながめている。そのこ
ろ、娘は荷揚場になっている、海岸の泥んこ道をあるいてい
た。
(マア、久しぶりだわ。まったく、久しぶりに海がみられた
わ。北へ北へとゆくにつれて馳んでくる水の色は、やっばり
千島もここもおなじことだわ)
　冬の、先触れのつめたい雨霜が、この港町をじっとりと包
んでいる。鱈船の|後《バ》橋|縦《　》帆|船《ク》、材木をつむ四橿の|前橿横帆《パヨカンテイソ》
船。その、ぼやっと量けた橿群のしたは、水面を覆ういちめ
んの流木だ。まったくこのうす暗いもの悲しさや、腐魚のに
おいが千島を想いださせてくる。
　その娘は、北千島のホロムシロ島でうまれた。母は、どこ
かの密猟船夫の種の|白人混血児《クレオ　ル》、父は、かの女が生れるまえ
とうに島を去っていた、日本人の漂着漁夫であった。そして、
名は、、|幻碧《ラヨ》9|三丙《チ　ク》口|目《ンネ》o..土語で「黒い虹」という意味であ
る。そのころ、ホロムシロ島のみならず北千島の土人はじつ
に哀れた生活を続けていたのだ。
　海獣は、有名な密猟者英人スノゥ船長をはじめ、英米密猟
船のため絶滅に瀕していたし、南千島の栖原角兵衛の船もこ
こまでは来ず、春の鮭でやっと食糧は得ても、漁具の不備も
あり大量のものは漁れない。そうして土人は、餓え、凍え、
薬もない悲しさに、当時は滅びるよりほかになかったのだ。
　そんな訳で、密猟船の帆影は悪魔よりも恐いと、幼ないラ
ヨチの頭にもハッキリと刻まれていた。すると、ラヨチが十
ニのときである。|末別飛《シ　ベツトプ》沼の、水藻にあたった母がぽっくり
と死に、ラヨチは天涯孤独の身になってしまったのだ。とそ
こへ、滅多にこない栖原商会の船がきて、ラヨチが、磯でひ
ろった艦胴獣の子を上手に使うのをみて、こりゃ珍らしい、
この子を場所にだしたら大変な儲けになると、わずかな物品
を餌に土人頭を説き、ラヨチを東京に連れてきたのである。
　最初が、明治十四年の春内国博覧会にでた、仏人スーリエ
の洋人曲馬。それから|羅蓉智《ラヨチ》嬢の芸名で鳴らしているうち
に、どうだいちばんアメリカヘいって一稼ぎしてはと、誘う
ものが一座のなかに現われてきた。ラヨチは、そこでとっく
と思案してみた。
　アメリカというところは、聴けばひじょうなお金になると
いう。そうしたら、島の人たちを倖せにすることができる。
食糧も、金さえあれば栖原から買える。漁具も、いいのが出
来るし船もつくれる。第一銃器があれば密猟船を追っ払え
る。と、そこで決心をしてアメリカヘ渡り、以来このメドラ
ーノの花形になっていたのだ。
(この水をみたら、ネップもさぞ悦ぶだろう。ホロムシロで
はまだヨチヨチとした赤ん坊だったけれど、もう八年子の立
派な成獣だ。ホロムシロ!　島の人たちはどうしているだろ
うか)
　アメリカヘ来て、まる二年の後にはじめて北の海をみた。
ラヨチは、ツンドラ湖を思いガンコウランの花を思い、はる
かな母なる土の郷愁に咽び泣きながら、降りしきる雨に濡れ
るのも知らなかったのだ。すると翌日、ラヨチの身辺に思い
がけないものが訪れてきた。
　その日も雨、縦や|赤杉《レツド　シタ　》の林のしたに丸太小屋がたらんで
いる。アバーディンの町の騎そろしい|泥道《ロビロリ　》を、踊珊の足どり
でよたりよたりと歩いている、マッケープ牧師をラヨチが見
たのだ。昨日の人だ、と思ったときマッケーブに声がかか
り、
「おい、坊さん」
　と、呼んだのが|監察官《シエのフ》らしい男だ。
「なんだ、葬いかね」
「冗談しゃねえ。きよう、『エリザ・アダムス』号が帰帆し
てくるんだとよ。けさ、ホーキアムヘ着いてから|駅馬車《ロ　チ》をと
ばして、もう俺んとこへ言伝があったんだ」
「そうか。じゃ、ふんだんに密猟して、膨らんで帰ってきた
な」
「オイオイ、大きな声をして、密猟密猟って。だから、俺は
酔っばらいは厭なんだ。今度は、日本沿岸までいったんで、
千島種はあるし……」
　えっ、千島PIと、ラヨチは思わず息をのんだ。このア
パーディンは、さては海獣密猟船の根拠地でもあったのか。
千島、母なる土千島を掠めた?　と、送りでる憤激にくらく
らっとなり、ラヨチは支えをもとめるように、物蔭へしゃが
んでしまった。監察官は、マッケープを抱えてなおも云って
いる。
「とにかく、|獲物《えもの》もどっさり、話もたっぶりさ。今度の航海
は、日本の近海じゃ漂流小僧を助けるし、そいつがまた、い
ま『エリザ・アダムス』に乗ってるという話なんだ。チェ
ッ、この極道牧師、寝てしまってやがる」
死の海に生を
　それから数日後、町はサーカスとカンカンで湧きかえるよ
うな騒ぎになった。カンカンの踊り子は、まえから、、甘-甘..
にいる女たちとの反目がひどいので、寝起きは天幕でして通
うだけにしていた。夕方、|呼《バリ　》び|込《フさ》みがはじまって開演という
ころに、のこのこ彼女らは腫れぼったい眼で起きてくる。
　ラヨチが、ネップに|刷毛《プラシ》をかけている天幕のそとの、井戸
のあたりからこんた話し声が聴えてくる。　一人はメドラー
ノ、一人はマドモアゼル・シャルルという踊り子の一人、す
べて、カンカンの踊り子の芸名は男の名になっている。
「へえ、あんな酔いどれが、そんなに偉いのかね」
「マア、..冒-冒..の女どもにぐいと睨みの利くのは、あのマ
ッケープのほかは誰もあるめえ。お前たちだって、因るだろ
うが。踊ってりゃ皿は壊すし、|烏賊《いか》の墨をふくませたスポン
ジを投げるし。あいつ、嫉かみで気違えになってるんだ。俺
はよく、マッケーブに頼みこもうと思っているよ」
「お願いするよ。こっち.は芸一本、向うはからだ一つだろ
う。どう考えたって、さし障りはないんだからね」
「それには、まず坊主に薬を利かせたくっちゃなんねえが・:
…。どうだ、シャルル、お前に頼めるか」
「なにをさ」
　楊子を口からはなしたらしく、はっきりと女の声がした。
「マッケーブはお前が好きらしい。シャルルが、伝法で気さ
くで、いちばん好いって云ってたぜ」
「へえん、やっばり親方にも鑑識ちがいはあるんだね。あの
酔っ払いさんの、御執心もんならお門がちがうんだよ。しょ
っちゅう、とろんこの眼でサクラさんを見ているーあれ
を、親方は気がつかないのかい」
「なに、サクラだ口」
「そうさ。あいつは、いかもの食いさ」
　そんなことも、ああ嫌だと思ったのもほんの一時の間。ラ
ヨチの頭のなかは「エリザ・アダムス」が助けた、日本の漂
流小僧というだけで他念の余地などはない。
　どこにいるんだろう、「ニリザ・アダムス」はとうに帰っ
てきている、それだのに、その日本人というのがいまだに現
われてこない。多分、会うことができたら千島の様子がわか
るだろう。そうだ、いつかの監察官の話では今夜^へ≦|亭邑《ウイル　ウイル》一《　》|・
ヨ|夢《マ　》、.に密猟してきた毛皮の取引があるというが……。そこ
へ行ったら、何処にいるくらいのことは、聴きだせるかもし
れない。
　.^ミ|芦三一《ウずル　ウイル》-|日夢《　マき》..というのは、インデアンの言葉で「銀の着
物」という、五、六マイル奥にある若縦の林の名である。そ
この小屋に、今夜密猟毛皮の秘密取引が行あれる。おそら
く、見付かれば命はあるまいし、ときどき|野牛《ノイソン》や狼の声を聴
くのもその辺であるが……千島のにおいに誘われる本能のよ
うなものが、ラヨチを駆りたてるようにしてしまったのであ
る。
「ああ、やっと来た」
　ぽつりと一つある灯りの洩れた小屋に、ラヨチはようよう
に辿りついたのだ。窓の隙間の細ながい空間には、ただ唾の
散っている床や長靴しかみえないが……話し声は手にとるよ
うに聴える。
「|露国種膿納獣《コマンドルスキご》は、三等品でも異存はねえがね。ちっと、こ
のクラルク(プリビロフ群島膿胴獣の名)のほうは、はずん
で貰わたくっちゃ。みろよ、灯色の|光沢《つや》はあるし、ものが違
うだろう」
　とその|濁声《だみごえ》は、どうやら「エリザ・アダムス」の船長らし
く思われる。
「これを、アラスカ・カムパニーはいくらで買っている?」
　「マア、十八ドルから二十二ドル半かな。しかし、じぶんの
国のを密猟したんだから、アラスカは駄目さ。少々、危険は
覚悟でロンドンへいってだね。ラムブソン商会ヘ持ちこみ
ア、九〇シリングはくれる」
「そうか、じゃアラスカ並の七掛といこう」
「よろしい、後へひくような、|判事《ジヤツジ》でもあるめえ。だが、こ
の|千島種《ク　リ　》のほうは云い値で頼むぜ。だんだん減ってくし、姿
もいい。それに、下毛の白まじりがお値打ちというもんだ」
　千島の膿胴獣、それを掠められることはラヨチをはじめ、
土民たちの血をしぼられるようなことである。畜生、私たち
が滅んでゆくのもお前らのためだーと、歯がゆさ、口惜し
　　　　　　のぼ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　うしろ
さにくわっと逆上せたところへ、ふいに、ラヨチの肩を背後
から掴んだものがいる。あっと、ふり向けばマッケーブの
顔。捕まった、ほかの事とはちがいもうこれ切りか。マッケ
ーブ、こんなマッケーブの冷たい顔をみようとは……。
　と、戦くなかにさっきシャルルがいった、自分にああだと
云う、あの言葉が活んできた。
　ラヨチは、ただ遁れたいばかりに懸命な媚。いきたり、マ
ッケーブに抱きついて胸に顔をうずめ、まるで恋する人にす
るように|悦惚《うつとり》とした声で、あ　あ、とかすかに|咳《モン　デイユゥ》いたのであ
る。と、どうした事か、いきなりマッケーブがラヨチを抱き
あげた。そのまま、小屋へは入らず|雨需《もや》の樹間へ分けいっ
て、もう一軒の番小屋のなかへ入っていった。
「|莫迦娘《ノウテイ》」と、いきなり床ヘおろすとラヨチの頬を、マッケ
ーブがぐわんと殴りっけた。なにしろ、アバーディン一の腕
力家のマッケーブ。ラヨチは、一枚の板のようにぺたんと床
へのめった。が痛さより、あまりに思いがけないマッケーブ
の仕打ちに、火花が散るようななかをぼんやりと顔をあげ、
得体の分らぬような眼でマッケーブを見はじめた。
「見損なった、いまの|醜態《ざま》はなんてこった」
　とマッケーブの吐き捨てるような顔。
「おれの、ふだんの|所作《しぐさ》からみて、惚れてると思ったのだろ
う。だが、お前みたいな薄汚いやつに、だれが粋興に惚れる
もんか。|海狸《ピさヴア》だって気の利いたやつなら、お前よりゃよっぽ
ど縞麗だ」
「あたし、あたしだって、酔っばらいは厭だよ」
「ふうん、加れの幻をめちゃめちゃにしやがって」
　と、マッケーブがいきむような声で云いだした。
「話してやるが……。俺は、若いころインディアン|混血《メステイ　ゾ》女と
一緒にいた。気のいい女で、モードという女の児まででき
た。ところが、その女はまもなく死んで、俺はモードと二人
だけになってしまったよ。それから、十五、六年のあいだは
|鯉暮《やもめぐら》しさ。俺は、男の手一つでモードを育て……あの子は、
アバーディンヘきた時は十八になっていた。するとモlド
が、ここの湿った気候で胸をやられた。でとうとう、一年も
煩わずに俺を置いてっちまったんだ。俺は、それからぐう《フフフ》|た
らになった。もともと、|俺《フ》という男は支えの要る人間だ。|支《つつ》
かえがなけりゃどこまでも行っちまう、それをモードがぐい
と締めててくれた」
　マッケーブは、もうラヨチをまともに見てはいない。半顔
に、影をきざむ痛々しそうた雛。もう|森林《テインバ　　ラン》　|地《ド》の極道説教
者の加もかげは、佗びしい人生の吐露にうっすらとかすれて
しまっている。
「いい子だった、わが子ながらも讃嘆に価いした」
　マッケーブはつまったような声で続ける。
「死に際の透きとおった美しさといったら、天使にもないだ
ろう。それに、正義感のつよい意地のつよい娘だった。眼
が……そうだ。お前の、三文の値打ちもない造作のなかで
も、眼だけ……。それがモードにそっくりなんだよ。俺は、
はじめてお前をみたとき、ハッとした。1老マッケーブの
枯れはてた野が……うるおって……俺ア泣いた」
「そんなら、なにも打たなくたって……」
「そいつを、いまの|醜態《ざま》ですっかり壊しやがって。おれは、
モードの幻をお前んなかにみていた……。それを、妙な色気
で台なしにしやがって」
「あれ、また打つ。あたしが、お前さんの胸のなかが分ろう
道理はないじゃないか。それを、自分勝手な理屈をつけて人
を打つなんて、アッ。打たないで、訳もあるこったし打たな
いでよ」
　その、..≦一一-三一・日夢..の一夜が結びとたって、きゅうに、
ラヨチとマッケーブのあいだに、親愛の情が深まった。ラヨ品
チは、すべて残らずのことをマッケーブに話したし、マッケ
ープは、船の|濫禁所《ブリツグ》のなかにいる日本人の若者を、釈放する
ことにひじょうな努力をした。そして、それから十日ばかり
の後、はじめてその若者が|陸《おか》ゆきを許されたのである。
　毛皮の帽子に、指までくるようなダブダブの服をきて、久
かたぶりの外気を嬉しそうに吸いながら筏のうえを浜沿いに
あるいてゆく。と、小柄な娘がいっばい微笑みながら、
「ちょいと」
　と日本語で声をかけたのだ。むろんそれは、出るのを待っ
ていたラヨチであるが。
「お前さんは、『ニリザ・アダムス』にいた日本の人だろう。
私も、加前さんとは同国の人間だよ。まあ、やつれて、可哀
相心に・::・」
　その若者は、まるで夢かとばかりに砥々口もきけず、こん
な異郷で逢う思いがけない日本人に、先だつものは涛泊たる
たがれだ。|鹸《とし》は十八、九でちょっと凄味があり、面長な顔は
役者にも見まほしい。聴くと、名を鷺崎兼次郎といい東京の
うまれi外神田の|旅籠町《はたごちよう》だというのだ。で彼は、|繧緻《きりよう》が禍
いしてか早くも女、それからお定まりの悪の道という順序。
これまで、由良港の感化船にいて、ときどき淡路の島から、
外洋にでたという。この由良丸が感化船のはじまりで、続い
てのものが分捕清国艦の、例の鎮辺号であった。
「じゃ、誤って落ちて浮いているところを、『エリザ・アダ
ムス』に助けられたというんだね。私は、お前さんからぜひ
聴きたいことがある」
　それから、林木を積み加ろす|轄櫨《ろくろ》小屋にいり、雨の港をな
がめながら二人は話しはじめた。兼次郎は、エリザ・アダム
スが千島沿いに行ったというのだ。ラヨチは、急きこむよう
にホロムシロのさまを訊く。
「いやしないよ。ホロムシロの島には、人っ子一匹いるもん
か。あっしが行ったときは大きな鯨が、海岸に一匹骨だけに
たっていたがね。ほかには、狐もいたし罷黒もいたが、人間と
たると墓もないんだ。なんでも、墓を熊が掘って死人をしゃ
ぶったらしい。死んだやつまであの島にゃいたいよ」
「そんなことは、ない筈だがねえ」
　とラヨチは不審そうに眼を曇らした。
「私は、まい月とった金をそっくり送ってるんだよ。日本の
外務省へ宛てホロムシロヘやってくれとザッと、積もってみ
りゃ四、五千ドルにはなっている。それが、一体どうしてし
まったんだろう」
　ラヨチには、その死の島の光景は聴くだに耐えないこと。
聴けば北千島土人は一括されて|色丹《シコタン》島に移されたというが、
おそらく、そのまえに全減していたのではないか。鯨の骨と
いえばその腐肉を食ったのではないか。餓鬼道1、獣さえ
骨もささらに清せ衰えている、ホロムシロは死の島とたった
のか。
　ラヨチは、なんだか千島の|海霧《ガス》の呼び声のようなものを感
じてきた。
「お前さん、いま帆前船一艘、どのくらいで買えるだろう
ね」
「サア、百|噸《トン》のバーク型が七千両くらいかね。だが、姉さん
はなぜそんな事を訊くんだつ-・」
「ゆこうと思うんだよ。ホロムシロの有様をぜひとも見たい
し、それに、私たちを滅ぽした密猟船の国の、膿胴獣をめち
やめちゃに|殺《や》ってやるんだ」
　だいたい、冷たい感じのするラヨチの顔が、そのときはじ
つに怖ろしかった。頬には、紅味が消え凍ったような白眼、
こうして、種族の復仇の鬼となったラヨチ・クンネは、やが
て行きたい行きたいと、子供のように泣きはじめたのだ。
　アラスカS・Sのシスコ|行《スチ　ム　シツプ》きが、いま|外車輪《サイド　ホイ　ル》をかきた
てながら港をでようとする。船出の幸をいのるマドロスの仁
義が、あちこちの帆船から夕霧のなかを漂ってくる。
　　|海《エ　》はちいさし、|神《リトル　シイライイン》の|大《グ　》なる|眼《ビニ　ス　》のもとには…《ゴツズ　アイ》|.
「ゆくとも」
　とラチヨはふらふらと立ちあがった。
「私は、千島からべーリングの海ヘゆく」
外神田講武所
　その日から、|舞《で》台の暇をみては兼次郎とあい、ラヨチは密
猟のことをいろいろと聴きだした。それによると、第一がま
ず棲息所を襲うこと。それから、棲息所の膿納獣の食事場所
である、ちかくの海上にある|求食地点《シ　リンク　グランド》をさぐること。し
かし、以上の二つよりもいちばん普通なのは、大洋をゆく廻
游路の襲撃だ。
　その北太平洋における脇胴獣廻游路は、のちにラヨブの手
で精密なものがつくられた。日本海獣猟獲者にとっての大宝
典ともいう、いわゆる「ラヨチの廻瀞図」というやつだ。
　それによると、露領コマンドルスキi群島にくるロシア種
は、二月には日本東部海上の東経百四十七度、北緯.二十六
度、四十一度間にいる。それから北上し、六月には北緯五十
一度のパラムシル島の南方、そして八月には、コマンドルス
キー群島の五度以内の範囲にくる。
　また、べーリング海のプリビロフ群島にくるいわゆる|米国
種《クラ　ク》は、サン・フランシスコ東部の海上あたりからしだいに北
上し、六月にはカナダのシトカとアリューシャン列島間にい
る。それから七月にウニマク島とアクン島間、いわゆるウニ
マク|瀬戸《バス》の危険た海峡を通るということが、のちにラヨチの
銘記すべき発見となる。いずれにしろ、この海上猟獲は棲息
所をくるしめ、どこでも密猟の惨禍に島民は泣いているの
だ。
　ラヨチは、兼次郎の口からかねがね案じていた、千島海獣
の絶滅をはっきりと確めた。これは、明治初年にパークス公
使の庇護をうけ、公然千島を密猟して絶滅の因をなした、「ネ
モ」号の船長英人ジェームス・スノゥも、次のようにはっき
りと云っている。
　わが輩が、一八八一年千島列島を訪れたときは、スレトネ
フ島で五千頭、|牟知島《ムシル》では数千頭を獲たが、その二年後の八
三年にふたたび訪れたときは、ただ|雷公計《ライコク》島に数千頭を見た
のみであるーと。続いてロシアの調査官ステイネゲルは、
一八八六年にはまったくいずーと報告している。すなわち
英、米、加の密猟帆船によって、千島土人の母、海獣は全滅
したのだ。
　ラヨチは、もう決して泣かなかった。一つの、かたい決意
をしっかりと抱いて、與行も中日を過ぎた霊のある夜のこ
と、町のあちこちにマッケーブをさがしていたのだ。、、甘へo..
の扉をおして酒場へいり、
「マッケーブさん、来てるかしら……」
　と訊いた。
「それがね」
　と一人が笑いをこらえるようた表情で、
「太夫さんよ、お葬いの世話なら断ったほうが、いいぜ。あ
いつにゴニョゴニョとやられたら行けるものまでが、妙に小
酸っばくなって天国ゆきが駄目になるよ。野郎はいま、力ー
ドで負けて五、六人ひっばたいたとこだ。それから、飲みア
がって庖えやがってさ。いま、ラッシーの部屋へやっと納め
たところだよ」
「マア、なんてこったろう」
　と、さすがにその部屋へはゆき茨ねているところへ、ひょ
っくり、ラッシイというその女が踊り場のほうからやって来
た。
「なアに、あたしの部屋ならお|関《かま》いなく。さあさあ、悪口の
種にたんと見てらっしゃいよ」
　と、皮肉な|流師《ながしめ》をあびてその部屋へ入ると、尿瓶と安白粉
のにおいがぶんと鼻にくる。マッケープは、|牧師《クレリカル》カラーをひ
んまげて大の字にたり、床のうえで海馬のような軒をかいて
いる。
「マッケープさん、ちょっと起きてよ」
「うう、ううい、誰だ?　マッケーブさんだなんて……先生
と云え」
　ちょっと薄眼を開くとびっくりした表情で、まるでわが子
に閨をのぞかれたように、マッケーブはきまり悪げに起きあ
がった。
「いまマッヶーブさんは、人を打ったそうね」
「うん、年老りのくせに、健康なのがいかんのだ。時に、ラ
ヨチはこんなところへ何の用できた?」
「あたし、マッケーブさんに博変をして貰いたいんだけど」
「なに」
　とマッケーブはぽかんと眼をひらき、暫くフラ付く腰を据
えながら、相手をながめていたが、
「うん、なにかラヨチは決心をしたね。顔に書いてある。そ
れで、金が要るんで、おれに|賭《は》れというんだろう」
「ええ、いよいよ私、国へかえる決心をしました。こないだ
話したように帆船を買って、いままで、私たちを苦しめた国
の海獣を狩るんです。眼には眼、そういう言葉が聖書にもあ
りますわね」
「そうか、いよいよ行くか」
　ちょっと胸せまったような息をして、暫く顔を伏せていた
が、
「じゃ、おれに|賭《は》らせる|資本《もとで》は、いくらあるね」
「二百ドルに、ちょっとなんですけど」
「それから、俺に儲けて欲しいという金額は?」
「五千ドルは、どうしても要るんです」
「ううむ」
　と彼は呆れかえったと云うように、暫時捻り声を止めなか
った。
「二百ドルで、五千ドル儲けとは大変なことになったもん
だ。だが、『エリザ・アダムス』の船長とでも闘って運よく
ばだね、そのくらいの金は掴めるかもしらんが……生憎、こ
こんところ俺は曲り続けなんだ。そうだ、よし。おれは、こ
れから十回ばかり費をふる。もしそのなかに一度でも、|五《ハン　ツ》ゾ
ロがでたら|俺《ウ》は|賭《ま》ることにする。いよいよ、三リンポウもこ
れでしまいとして、俺は洋々たるバク運にのってみる」
　しかし、ついに五ゾロは一度もでなかった。|落胆《がつかり》した、ラ
ヨチには眼もくれず獣のような足どりで、暫くマッケーブは
部屋中をあるいていたが、とつぜん、
[そうだ」
　とぽんと手を打って立ちどまった。
「ここに俺は、やや確実にちかい方法があるのに、気がつい
た。やるかね、ちょっとラヨチには難しいかもしらんが……」
「どんなことですの」
「いやね、それは|恐喝《プラツク　メ　ル》なんだ」
　と、ちょっと息を引いたようなラヨチの顔を見やりなが
ら、マッケーブは小声でいいはじめた。
「今度の、『エリザ・アダムス』の密猟毛皮には、米国種が
まじっている。他国のものたら、密猟が分っても不問に附さ
れるが、自国の、海獣を密猟したとなると没収懲役はまぬか
れん。そこを、あすの晩ここで連中が集まるで、お前が来て
ぐいと挟るんだ」
「出来ますかしら、そんなこと」
「出来るも、出来ないも、お前の度胸一つだ。で、方法はこ
うしたら、どうだ。例の、日本小僧の鷺崎兼次郎、あれを
|明朝《あした》の一番駅馬車でホーキアムヘやる。ちょうど、監察官の
荷という名で毛皮を積んだ船が、明日はホーキアムの泊り
だ。いいか、この組み合せがひじょうに大切なんだ」
「　　　」
「ホーキアムは、いまアバーディンと競りあっていろ港だ。
林木を呼ぶためにはどんな手段をとろうとも、アパ1ディン
を陥れようとしている。そこだ。もし金をださなけりゃホー
キアムヘ曝らす。あすの朝までなんの便りもないときは、こ
んた|醜《スキヤンダ》　|聞《ル》がアパーディンにありますと、ホIキアムの役所
へ鷺崎がでるーとマアこんな具合に嚇すんだ」
「私に、そんなこと、出来そうもないけども」
　と、ただラヨチは心許なげに瞬いている。
「やるんだよ。俺も、なんとか上手にロ添えするよ。いいか
ね。いきなり入ってきてこう怒鳴れ。ホーキアムが船火事だ
といえば連中はびっくりして、その方角の窓際へゆくだろ
う。そうしたら、お前が大きな声でワッハッハッハッハと|供
笑《たかわら》いする。それくらいは、お前も曲馬にいるだけ芝居気はあ
るだろう」
「　　　」
「いいかね、お前たちが出演のときやる|呪《まじな》いみたいなものを
して、その部屋へ楓っとはいって来い。俺は、離れてもいて
もお前の手を握っている。しっかり気をもって、怯けずにや
れよ」
「有難う」
　とラヨチは感きわまってわっと泣きだした。その、胸にき
た頭をマッケーブは撫でながら、
「なあに、俺が|内儀《かみ》さんに引っばたかれりゃ、それで済むこ
った。今年の毛皮は、いずれ分前が五百ドルばかりにたる
が、その当てにしたのがフイテコになったら、さぞあの婆が
怒るこったろう。また賭ったか買ったかで大嵐になるが、な
あに、それくらいは、お前のためなら……」
　その、千番に一番ともいう大離れ業が、見事にも翌夜成功
したのだ。ここで、ラヨチは八千ドルばかりを握り、いよい
よべーリングの海ヘとアメリカを発つことになった。
　別れの日はひくく雲が垂れ、ひゅうひゅう虚空に風が荒れ
て、粉雪がちらついた。町外れにあるマッケープの|娘《こ》の、モ
ードの墓をでると駅馬車が待っている。
「じゃ、からだに気をつけて、便りをしてくれ」
　マッケーブは、鼻をつまらせて、やっとそれだけを云っ
た。ラヨチは、ただおろ茄ろと口もきけずマッケーブの手を
とってしばらく頬につけていたが、
「お世話になりました。ふしぎな御縁から、御迷惑ばかりお
かけして」
　マッケーブは、うごき出した馬車に四、五間縦いてきて、
「俺はいま、馬鹿と無法でぴんしゃんしているが、もう四、
五年もしたらすっかり老いこむだろう。お前も、この寒い港
町で内儀さんにいじめられている、年老がいることも偶には
思い出せよ。じゃ、ラヨチ、さようなら」
　泣いている、マッケーブの姿が尾灯のかなたに遠退いてゆ
く。馬車は、別れの哀愁から希望の日本へと、降りしきる雪
のアバーディンを出ていった。
　　　　　　　　　X
　ラヨチは、東京にくると兼次郎の家に落着いて、まずなに
より先に外務省を訪れた。すると、これまでかの女が送った
金は便船がないために、ホロムシロヘは送れずに保管してあ
ったという。それはいい。またラヨチが、転々とするサーカ
スにいるので送り返せなかったというのも、頷かれる。しか
し、北千島といえばてんで念頭になく、実用価値皆無のため
国土でありたがら、あたかも外国の辺土のようにいう属官の
口吻に、まずラヨチはさいしょの不快を覚えたのである。
　ちょうどそれが、明治二十二年二月九日。市内は、二日後
の紀元節に行われる憲法発布御儀の祝祭で、|山車《だし》や|緑門《アヨチ》はで
きるし、たいへんな賑いである。兼次郎の家は外神田の講武
所で、御家の母親がひとり絵草紙屋をやっている。裕な暮し
で小ざっばりとした店、ぐるりは外神田芸者の旅籠町の|花柳
地《かりゆうち》。
「サア、こちらへきたらこちらの|服装《なり》をなすって、そんな窮
屈袋などは脱いでおしまいなさいましよ」
　兼次郎のお袋は四十のあとさき、ちょっと情波洩れこぼれ
るといったような、仇っぽさのある女だ。
「薄利休かなんかの品のいいお召しもので、文金かなんかお
結いだったら・そりゃ似合いますよ。これから・私がお糠り
の指南番で、せいぜい兼次郎の御恩返しをしますからね」
　と云ってから、ベロリと舌をだす。そこへ絶えず近所の芸
者がラヨチをのぞきにくる。
「たあに、おばさんとこにいる、あの妙な女?」
「あの人かえ。私はあれに、いまに文金を結わして見世物に
するからね。ほんとだとも……。あれでも色気のほうは、い
っばしなんだから……」
「ホホホホホホ、でも、冗談はとにかく、どういう人?」
「土人さんさ、いまに何万という膿胸獣を獲ってくるんだっ
て、小夏ちゃんも、旦那に話して申し込んどきなさいよ」
「ワア厭だ。あれよか、精分がついたら、フルフルっとなる
よ。時に、おばさん、兼次郎さんいて?」
　ちょっと、権十郎ばりの兼次郎の顔は、始終眼ひき袖ひき
されるだけに、東京へ帰って以来、あれほど、ラヨチを扶け
るとかたい約束をした、その決意もぐらついて来たように見
えた。ラヨチは、帰ると意外にも軽薄な人心に、すっかり望
みを絶たれうち挫がれたようになってしまった。それから、
犯罪者などの多いハマの船夫宿をさがし、乗員と、六十噸ば
かりの古いバークであるが、ともあれ幌莚丸と名づけるそり
帆船を手に入れたのだ。四月二十日、日本最初の海獣猟獲船
が、ハマの朝霧のなかを発っていった。
|銅島《メ　ドヌイ》の白夜
　この海獣猟獲船は、当時も現在もすこぶる有利な事業。は
や、最初の年に|投《も》資|額《と》がかえると云うほどだ。ラヨチの出費
は、船体七千百円をはじめに、ざっと一万円ばかり。これ
で、一猟期平均四百頭膿胸獣を獲ば、一頭安く見積って四十
円にしても、ちょうど、給料食費などを合した額とトントン
にたる。しかし、ラヨチの目的はそこにはたい。ホロムシロ
を死の島とした元兇スノウの船を、北太平洋の海上で追おう
というのだ。
　変った。ラヨチはさいしょの意志を捨てたのだ。
　米、加の膿胴獣を狩るという大いたる復讐をねらわずに、
ただただ狭い個人のじぶんに関するだけの、生地を根こそぎ
にしたスノウを狙うということは……、結局女心の偏狭に落
ちたわけである。
「じっさい、|姐《あね》さんの顔ときたら女ばなれがしてるんで、俺
たちはどれほど助かるかしんねえよ」
　遠慮のない、たかには刑余の者もいよう犯罪者もいよう
が、いわゆる|不定期船《トラム　フ　プレ　タ　》の帆船ばかりをあるいている、船夫
どもはこんなことを云うのだ。冷灰というよりも執念の鬼と
なった、ラヨチにはいささかの笑いもない。船夫は、女がい
ても女とも思えず、下手に夢にみれば魔されてしまう。やが
て、水の藍色がきゅうに馳んできて、船は冷々とした親潮の
なかへはいってゆく。水温摂氏九度、尻矢岬をさる百カイリ
のこの海上は、もうどこかに廻游群をみなければならない。
「姐さん、いよいよその船が見えたら、戦うんかね」
「そうさ、なん人殺そうとなにを盗ろうと、向うに退け目が
あるんだから、関やしたいよ。ねえ、誰かお前さんたちんな
かに、海賊だったのがいるかい」
「冗談じゃねえ、コチョコチョした奴ばかりで、そんな親分
はいませんよ。じゃ、この捕鯨砲でも偶にゃ習いましょう」
　船には、　.、→o|鴨《トツグ》一〇".|捕鯨砲《ルガン　ハ　プン》という旧式なのが具えてある。
その操作を絶えずやっているうちに、一夜猛烈た|荒《し》けに襲わ
れた。|国後《クナシリ》島にちかい根室沖。遠雷のような潮鳴りと、船首
にあたる衝水のとどろき。どしんと衝きあたっては、ザアッ
と|舷《ふなぱた》をきしってゆく。すると翌朝、霧れて、海霧の裂け目
を水上にうかんでいる、五つ六つの黒点のようなものを見つ
けたのだ。
「おうい、膿胸獣がいたぞオ」
　橋楼から、|戯風《かんぶう》をきる胴間声がして、四、五人、|下桁《プ　ム》をく
ぐりながら、|船首《みよし》のほうへ馳せてゆく。すぐボートがおろさ
れたが、それは死骸であった。傷口も、生々しくついばまれ
た跡もない。
「昨日中だよ」
　と、みているラヨチの眼がだんだんに燃えてきて、
「昨日のような、波のたかい日は射止めても駄目たんだ。こ
んな具合に、ボートヘ引きあげもできず流してしまうんだけ
ど、こんなようじゃ、スノゥの船がよほど近いかもしれない
よ」
　廻游群を追って北上する英人ジェームス・スノウの「ネ
モ」号を、いまにも錫色をした水平線上にのぞむかもしれな
い。それからホロムシロ島で回想の一夜をすごしたが、海
は、すでに北海の灰色。海霧と波は無限の荒野のように、と
きどき冷雨がふり、くらい日々が続いてゆく。やがて船がす
でにべーリング海に入ったと思うころ、海霧の土堤を背に帆
影のようなものを、認めた。
「いたいた、あの|横帆船《シツプ》にゃ見覚えがあるぞ。あれが、ハマ
でみた『ネモ』号かどうか。たしか|後摘最上帆《ジツガ　　スカイスル》が新品だった
はずだが」
　と|水夫長《ボ　スン》の檀崎というのが双眼鏡でみていたが、まもな
く、息をはずませまっ赤な顔になった。
「姐さん、あれに違えねんだが、おっ始めるかね」
「やるともよ」
　とラヨチは昂然とさけんだ。
「いま追風だし、総帆で追っておくれ。あいつに、なんでホ
ロムシロの死霊が、船脚をださせるもんか」
　そこで、幌莚丸はぐいと廻頭し、総帆を展じ疾走をはじめ
たのである。|帆桁《ヤ　ド》のきしり、はり裂けんばかりの帆。たちま
ち、山系のように艇りがばっと緑にさけ、潮煙が叢のように
前橿帆にふりかかる。帆船の、十度ほど傾いではしる満帆の
疾走は、まさに公海上の大飛魚であろうが、ここでは、死へ
の距離をしだいに縮めてゆく、冥車の陰々たるとどろきロ
　やがて、八海里ほどあった距離が|呪尺《しせき》の間にせまった。し
かし、「ネモ」号は悠々として、じぶんを追うてくるこの怪
帆船に、まだなん等不審を感じたいようにみえる。
　と、一発、幌篭丸の船首からばっと火光があがった。折れ
釘や、ボロを詰めた|粘土霰弾《ラングリツデ》というやつ、これで、甲板上の
ものを傷つけ、帆は焼き払おうというのだ。しかし、古砲で
もあり薬力もにぶく、弾は、ネモ号に届かず、サッと水面を
|飛沫《しぶ》かせた。すると、ネモ号からもダーンと小銃の音、これ
は、見事にも|斜橿《やりだし》の綱をきる。
「|間抜《ぶま》、粉微塵にたる気で、どんと|打衝《ぷつか》るんだ。五|鍵《ケ　プル》もゆ
かない弾なんぞは捨てて、どんとゆこうじゃないか」
　ラヨチの、しずくの垂れる髪、食いしばった唇。種族の仇
ともいうスノゥの船をまえにみて、いまラヨチは羅刹のよう
に燃えさかっている。しかしその時、べーリングの空に急変
が起ってしまった。
　海霧の一部に、白光をながしていた陽がだんだんに窮りは
じめ、さっと、雲が切れたかと思うと吹き茄ろす突風。|縣
風《サィクロン》1と、船夫たちは戦いをわすれて、叫んだ。たちまち、
豪雨の帯が土堤のように押しよせてくる。と、また風が空間
をくるくる廻るその濃淡の波に、それまで吸尺の間にみえた
ネモ号の帆が灰色をした壁の向うに消えてしまうのだ。
「姐さん、これでも戦えたって、相手がみえねんだ。サア波
に掠われねえうちに、|温和《おとな》しく下りなせえ」
　全員で、鰭門を閉じ主帆を捲きおわったが、小帆は間に合
わずぴりっと裂かれる。帆桁に、マストを倒すまいと横木を
縛りつけ、ホッとする間もなく排水ポムプの音。
「また、出てきた姐さん。けえっ、なんて強情な女だい」
「あたしは、こんな千載に一遇の機会をのがしたら、死ぬほ
かはない。いまに、接触でもしたら、躍りこもうと思って……」
　ラヨチは、両舷からくりこむ砂塵のような潮を浴ぴ、まる
で狂ったように帆影をさがし求めている。しかし、幌篭丸は
ついに坐礁した。それが、メードヌイ島の|海豹岩《ネルヒ　チ　　カ　メン》であっ
た。
　土民は、幌篭丸の捕鯨砲をみ、また獲った海獣類が船中に
ないことから、これは密猟船ではなく捕鯨船だと信じた。そ
して、食料をはこびなにくれの世話をするのだった。この島
は、コマンドルスキI群島中の|猟虎《ヲツコ　》の豊猟地。隣島の、コマ
ンドルスキl島にくらベれば、相当裕かな島である。とまも
なく、島の向うがわの|老大獣入《セカチンスカヤ》江に、舵器を損じた「ネモ」
号が漂着しているのを、聴きだした。
　ラヨチは、まい日山沿いのツンドラ帯をあるきながら、い
つかスノゥに逢うかと、望みを捨てなかったのである。足首
の挫傷、それがなければ迅雷のように襲いかかったろうに
..::o
　ロッペン島の、糞のたかから苔花が咲いている。ふかふか
と柔かな泥炭層のそこは、所々に自樺はあり川柳はあり、と
　　　サ　久ナ
きどき苦百合をふんで北極狐が消えてゆく。すると、この島
へきて十日ばかり経ったころ、ラヨチは、残雪のなかをゆく
背のたかい自人をみたのだ。それは、よく見ると副木をあ
て、右手をどす黒いボロで吊っている。
「スノゥさんですね」
　とラヨチが試しに声をかけた。すると、その白人は思わず
立ちどまり、じっと、相手をみながら近づくのを待ってい
る。
「スノゥです。だが、あなたは?」
　ちょっと瞬間、ラヨチの隠しにもぐもぐうごく手や、銃口
らしい突起に警戒の色をうかぺたが、別に、スノゥには動じ
た気色はない。それにひき代え、ラヨチはあふれてくる殺気
を覆おうとしても、声がふるえ、どうすることも出来ないの
だ。
「助けてよ、マッケーブ」
　と、いまは遠いかなたのアバーディンヘ声をなげ、あの森
林地の極道説教者の温かい血を、気附けのように感じながら
振い立とうとしたのである。すると声がでた。
「こないだ、あなたの船を襲った帆船があったでしょう。あ
れは、ホロムシロ土人の私の指図でした。あなたが、滅した
ホロムシロの人間には、また、あなたを葬ってもいい権利が
あります」
「こりゃ、|強《きつ》い」
　と、スノウはにっことした。
　胆斗のごとく一帆船に乗じ、北海を荒しまわると云えば、
並々の男ではない。学識もあり、「|千島諸記《ノ　ッ　オン　ゼ　ク　の　アイラ》」のご《ンド》|と
き名著もあり、ともあれ、日本に害をしたとはいえ|偉物《えらぶつ》であ
るにちがいない。かれは、白髪を頂いた見あげるような偉
魑。
「お娘」
　と、スノウは|鎌《さと》すような声でいう。
「天地万物の摂理は、力というに尽きる。いま、あたたは私
を射ちたいだろう。しかしそれは、ただこのスノウという人
間ひとりを消すにとどまる。あんたがた、千島土人を滅した
力というものには、そんなことでは微理も入らんのだよ。お
分りか。これは、個人のことではなく国の力だということが
……」
　ラヨチは、隠しの引金を、どうしても引けなかった。まる
で、胸のなかへ襖を打ちこまれたように、喘げば喘ぐほど身
うごきができなくなる。まったくだ、この人ひとりを殺した
って、どうにもなるもんか。
　と、きゅうに眼先がひらけた広潤な感じと、種族に済まぬ
という熱い胸に、ラヨチは泣き笑いして云った。
「分りました。いずれ私は、日本のスノウとしてお国に恨ま
れるようになりましょう。喜望峯までいって、南阿の脇胸獣
を狩りましょう」
「ハッハッハッハ、いい子だ。あんたは、たんという名だ
ね」
　と、はじめてスノゥが親愛の笑いをみせた。
　陽がしずんだが、またすぐに出た。白夜の青白さがこの荘
漠たる寂蓼のなかで、二人の歴史的対立者を照しでいる。一
人は、国の峠を下り、一人はのぼる。じつに、いま北太平洋
を席捲する日本の海上猟獲は、ラヨチがスノゥに会ったこの
瞬間にはじまったことである。